据日本营养学专家饭野节夫研究结果表明，儿童的脑力发展取决于食物。这位自然疗法研究所所长认为，决定脑功能优劣的因素，虽然与遗传、环境、智力训练等条件有关，但80％以上还是取决于营养。因为脑是人得以生存和从事各种活动的中枢，它对营养的富与贫极为敏感。即所摄取食物“质”的高与低，对脑子的聪慧与否，是成正比的。

    饭野节夫还发现，有8种营养物质，对脑力的健全发育起到了重要作用。充足的脂肪可使脑功能健全；充足的维生素C可使脑功能敏锐；充足的钙质能使大脑持续工作；糖是脑活动的能源，但过量则会损害其正常功能；蛋白质是脑从事复杂智力活动的基本物质；维生素B族可预防精神障碍；维生素A能促进大脑发育；维生素E能保持脑的活力。上述物质不可能靠吃化学合成的药物获得，只能靠搭配合理的食物，才能长期向人体足量提供。也就是说，孩子能长期合理地摄取富含上述物质的食物，才会变得聪明起来。
    饭野节夫的这一发现，是在研究“自然疗法”（一种专门研究不用打针吃药，而用合理的食物治疗健身的新疗法时获得的）。这种新疗法，与我国传统的“食疗”，有异曲同工之效。现代生活中，不少家长由于缺乏营养科学知识，过分强调“补药”的一些作用，过分强调训练对儿童智力的作用，忽视饮食的科学搭配，使摄取食物中糖、脂肪和蛋白质偏多，钙和维生素偏少，影响孩子的智力发育。因此，纠正孩子的嗜糖习惯，控制蛋白质和脂肪的摄入，扩大和变换食谱，减少食物中维生素的损失，才是让孩子的大脑能得到充分发育，提高其智力的重要措施。